在世界古代史上，曾出现过一些横跨亚、欧、非的超级帝国，像亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国等等。而发源于伊朗高原的波斯帝国，则是人类历史上第一个超级帝国。

早在公元前年，就有关于波斯人的记载，这个种族属于欧罗巴人种南支地中海类型。早期波斯人是中亚地区的游牧民族，并于公元前年进入伊朗高原。并形成两个重要文明部族——埃兰和米底。公元前年左右，希腊人将这两个文明的所在地称为波斯，从此这个名字出现在历史舞台。

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公元前七世纪，埃兰被亚述所灭，米底也成为亚述的附庸。但不久后，亚述走向衰落，米底王国、吕底亚王国、新巴比伦王国联合起来，灭掉亚述帝国，瓜分了其全部领土，米底王国获得了波斯高原。

公元前年，米底王的女婿居鲁士二世（他于公元前年统一波斯各部落，建国封王）发动叛乱，灭亡了米底，波斯人开始成为伊朗高原的主人。当时，西亚的霸主是新巴比伦帝国，居鲁士二世虽有征服之心，但实力难以与其抗衡。于是就把扩张的目标放在邻近的国家上。公元前年居鲁士二世灭亡了当时小亚细亚西部（今土耳其一带）的吕底亚王国。公元前—公元前年，居鲁士二世向东征服了帕提亚、阿利亚、巴克特里亚、德兰吉亚那、格德罗西亚、阿拉霍西亚、马尔基安娜、锡尔河与阿姆河之间的中亚河中地区（索格狄亚那）、乾陀啰、克兰斯米亚。

此时，占有大片国土的波斯，终于有了与新巴比伦帝国抗衡的实力。于是在公元前年，居鲁士挥兵西进，兵临巴比伦城下。当时的巴比伦王伯沙撒自认为城池固若金汤，不把波斯人放在眼里。但他想不到的是，他的祭司居然打开城门，波斯军队蜂拥而入，灭亡了新巴比伦王国。波斯帝国由此成为当时中东的霸主。

虽然居鲁士大帝在前年，与中亚的马萨革泰人征战中阵亡，但这并未阻挡帝国扩张的脚步。冈比西斯即位后，率领军队继续西进，于公元前年，饮马尼罗河，征服了埃及，波斯帝国的势力进入了非洲。

冈比西斯死后，妖僧高墨达曾一度窃取帝位。但在公元前年，大流士联合七个贵族发动政变，推翻了高墨达，并自立为王。大流士大帝是居鲁士之后波斯的又一位雄主。他在国内进行改革，他强化中央集权、进行税制改革、统一币制、修筑道路、建立军区制、并将祆教定为国教。大流士的改革将波斯帝国中的各族紧密团结起来，促进了经济、文化的发展，使波斯成为超级帝国。

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大流士大帝除了在内政上颇有建树，他还继承了先王的征服事业，继续开疆拓土。先是向东征服了印度河流域，后又向西进入欧洲占领了色雷斯地区。至此，波斯帝国达到鼎盛，其东起印度河平原、帕米尔高原，南抵埃及、利比亚，西至小亚细亚、巴尔干半岛，北达高加索山脉、咸海。为人类历史上第一个横跨亚欧非三大洲的大帝国。

此时，大流士把扩张的触角伸向了希腊各城邦，不过他这次遇到真正的强敌。在公元前年的马拉松战役中，遭到了失败，停止了征服步伐。公元前年，大流士的儿子薛西斯一世再次率领波斯大军西征，他们在温泉关遭遇斯巴达勇士的顽强阻击，虽然获胜，但也付出重大伤亡。此后，波斯在萨拉米斯海战与普拉提亚决战中惨败，薛西斯一世跟他父亲一样铩羽而归，未能征服希腊。

薛西斯一世之后，波斯帝国陷入了动荡。地方叛变事件（前-前年，埃及处于独立状态），宫廷斗争（公元前年小亚细亚总督小居鲁士发动叛乱，企图推翻其兄阿塔薛西斯二世的王位，但兵败被杀。此外有些波斯王也死于宫廷谋杀）层出不穷，严重地激荡着帝国的实力。

到了公元前年，西方诞生了一位军事天才，给了波斯帝国最后一击，这个人就是亚历山大大帝。他通过格拉库尼斯河战役、伊苏斯战役和高加米拉三场战役，基本消灭了波斯帝国的有生力量。波斯帝国末代国王大流士三世逃亡到中亚的巴克特里亚时，被当地总督杀死，波斯阿契美尼德王朝就此灭亡。

亚历山大帝国分崩离析后，塞琉古帝国成为伊朗高原的主人，波斯开始了希腊化的进程，东西方两种文明在此交汇，促进了经济文化的发展。公元前年，帕提亚人击败塞琉古帝国，建立帕提亚帝国（安息帝国）。在米特里达梯一世统治期间，帕提亚帝国达到全盛，成为中东的霸主。在当时，帕提亚与大汉、罗马、贵霜并列为当时亚欧四大强国。加上帕提亚人控制着东西方枢纽的丝绸之路，因而其商贸、文化都获得巨大成就。

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公元年，帕提亚帝国一个地方总督的儿子阿尔达希尔发动叛乱，经过两年时间，成为伊朗高原的主人，建立了萨珊王朝，一般认为这是波斯第二帝国。萨珊波斯建立后，迅速成为罗马帝国的劲敌，多次在战争中击败强大的罗马军团（曾在年俘虏过罗马皇帝瓦勒良）。有种史学观点认为，罗马帝国的衰落，其实跟波斯连年交战，损耗国力有关。

到了沙普尔二世（年—年）统治期间，萨珊波斯达到全盛。其疆域从帕米尔高原一直延续到两河流域。在当时萨珊波斯同样在中西文化交流上担负重要作用，据《魏书》记载，波斯使臣来中国访问达数十次之多。此外，中国境内也有出土波斯银币，足见两国经济、文化交流之密切。

到了公元七世纪初，萨珊波斯曾一度占领埃及，重现阿契美尼德王朝的辉煌。但很快就被拜占廷帝国的希拉克略击败，失去了大片国土。不过他们最大的敌人却在此时崛起，公元年，阿拉伯人开始进攻萨珊波斯，波斯人屡战屡败，最终在公元年，萨珊波斯被阿拉伯帝国灭亡，其王室后裔流亡中国唐朝。

古代波斯帝国的光辉历史就此落幕，伊朗也开始进入伊斯兰化的历程。虽然对于后波斯时代的伊朗历史发展的评价见仁见智。但有一点是肯定的，直到今天伊朗都未再现波斯帝国的辉煌。

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撰文：鼓浪隐士制作：吃硬盘吧、发达蚊

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