磨制石器的普及与农牧业的出现，被称为进入新石器时代的两大标志。磨制石器指先将石材打琢成适当形状，然后在砥石上研磨加工而成的表面磨光的石器，又称为新石器，所谓新石器时代，就是以使用磨制石器为标志的人类物质文化发展阶段。原始人在寻找制作工具的石料时，还发现了许多适合制作成工艺品的宝石，进而发展出宝石工艺。广义的宝石包括宝石和玉石两大类，中国就盛行玉石文化。

所谓“美石为玉”，广义的玉包括各种晶莹通透的美石，而不是特指某种石头。现代宝石学家又将玉的范围缩小，分为缅甸硬玉翡翠（硬度一般为6.5—7）和中国软玉（硬度一般为5.6—6.5）两大类。其中狭义的玉特指中国软玉，主要成分是阳起石和透闪石，我国把透闪石成分占98%以上的石头都命名为和田玉，而不是专指和田生产的玉石。软玉是中国的特产，在公元前—前年的兴隆洼文化是中国最早的玉文化遗址，在这里发现了用于耳饰的圆形玉玦等玉器制品。

在青铜器出现之前，玉器一直是中国最重要的礼器，新疆的和田玉、河南的独山玉、辽宁的岫玉、湖北的绿松石号称中国四大名玉，其中的绿松石又称土耳其玉，是伊朗高原特产，因经土耳其运进欧洲而得名，也是这时期在西亚流行的宝石制品之一。

除绿松石外，西亚还流行来自地中海或者红海的玛瑙、贝壳，阿富汗的天青石，土耳其山脉的黑曜石等宝石制品。由于当时粮食生产一般只够自给自足，所以这些宝石是当时最主要的贸易交换品，在地中海黎凡特地区遗址发现有远在阿富汗出产的天青石，说明宝石贸易路途之远。

宝石贸易让盛产宝石的安纳托利亚高原繁荣起来，安纳托利亚高原又名土耳其高原，位于土耳其境内，亚洲西部的小亚细亚半岛，安纳托利亚是希腊语中“上升、东方”之意，是亚欧大陆的交界地。其北临黑海、南临地中海、西至爱琴海，东南的托罗斯山脉是安纳托利亚高原和最早农业中心黎凡特的分界线。黑曜石是安纳托利亚高原最常见的黑色宝石，它是一种火山石岩，随火山喷发而来，对比中国软玉，黑曜石在大自然中更为普遍，软玉基本上只能做装饰品和礼器，而黑曜石却能普及到工具和武器。

位于安纳托利亚高原的加泰土丘是当时西亚黑曜石的生产与加工中心。加泰土丘又名沙塔尔休于，存在时间约为公元前—前年，在遗址中发现大规模的黑曜石专业作坊和丰富的黑曜石制品，包括箭镞、矛头、镰刀、手镯、项链等50余种类型制品，这其中还包括用黑曜石制作的世界上最早的镜子。

加泰土丘除了发达的黑曜石制作外，其农牧业产品也比耶利哥丰富，牛在这时期已经被驯化，手工业方面出现了用纺轮编织的亚麻纺织品，遗址中发现的陶窑让高温烧制成的陶器得以替代石、木容器成为最重要的贮存器。加泰土丘所产纺织品、黑曜石石料和陶制器及其他各类手工制品大量运往各地交换，在叙利亚和伊拉克北部各村落出土了大量来自加泰土丘制作风格的物品。

贸易的繁荣给这个城镇带来了兴旺，加泰土丘面积达13.8万平方米，遗址在一道防御的土墙内，所有房屋背靠背连成一片集群，之间没有街道，四周没门，只能从屋顶通过梯子和土台进出，同时这也是唯一的通风口，这能有效防御野兽的进攻，整个建筑群就像是一个大蜂窝，要通过彼此的屋顶才能进入各自的家。各房屋以石为基，用泥砖砌成，墙壁和地面用石灰粉刷，并设有炉灶、柜子、平台和长凳，重要房间的地面铺小石子儿或卵石，居民死后直接葬在房屋下，在灶台和地板下都发现有人类的骸骨。这样的房屋遗址有座，学者估计此地人口约为—人，远超过之前的耶利哥，是当时世界上最大的居民点。

加泰土丘遗址中还有一些大型房间，房屋墙上装饰有壁画、浮雕、神像和牛头等。其中有的牛头竟有四个牛角，说明人们开始神化崇拜的动物。加泰土丘壁画和以前时代壁画不同的是，过去绘画都是画在山洞岩壁上，内容多是动物画，而加泰土丘壁画是人工建筑物上最早的一批作品，且内容多种多样，不仅有动物画，还有其他狩猎、舞蹈、人物等绘画。其中一幅描绘周边双峰火山爆发的写实画，被称为世界上最古老的风景画，这幅画可能蕴含着祈求火山爆发的意义，因为让加泰土丘繁荣的黑曜石正是随火山爆发而来的。