丝绸之路是连接中国和远东与中东和欧洲的贸易线路网络。丝绸之路始建于公元前年汉代在中国正式开放与西方的贸易，直到公元年，奥斯曼帝国抵制并关闭了与中国的贸易。

虽然丝绸之路被用于国际贸易已经近年了，但这些路线对商业、文化和历史产生了持久的影响，甚至在今天也引起了共鸣。

皇家大道

丝绸之路可能已经正式开放了远东和欧洲之间的贸易。汉代从公元前年到公元年统治了中国，但是沿着这些路线运输货物和服务可以追溯到更远的时间。

皇家公路，连接苏萨(在今天的伊朗)超过1英里以西的沙迪斯(地中海附近的现代土耳其)，是由波斯统治者大流士一世在阿契梅尼德帝国-大约年前的丝绸之路开放。

波斯人还扩大了皇家公路，把连接在一起的较小的路线也包括在内。美索不达米亚通过埃及到达印度次大陆和北非。

亚历山大大帝，古希腊王国的统治者马其顿通过皇家大道将他的统治扩展到波斯。部分通道最终被并入丝绸之路。

丝绸之路史

早在公元前一、二世纪，希腊和中国之间的东西贸易航线就开始开通了。罗马帝国和库山帝国(现在统治着印度北部的领土)也得益于丝绸之路沿线的商业往来。

有趣的是，古希腊对中国的称呼是“Seres”，字面意思是“丝绸之乡”。

然而，尽管与这个名字有着明显的联系，“丝绸之路”一词直到年才被发明出来，当时德国地理学家和历史学家费迪南德·冯·里希索芬首次用丝绸之路来描述贸易路线。

历史学家现在更喜欢“丝绸之路”这个词，它更准确地反映了一个事实，那就是有不止一条大道。

通往中国的丝绸之路

丝绸之路路线包括一个庞大的贸易点、市场和通道网络，旨在简化货物的运输、交换、分配和储存。

从古罗马大都会安提阿延伸至叙利亚沙漠帕尔米拉在现代伊拉克的美索不达米亚城市底格里斯河上的克提西丰(帕提亚首都)和塞勒西亚。

从塞勒西亚，路线向东经过扎格罗斯山脉，到达埃克巴塔纳(伊朗)和梅尔夫(土库曼斯坦)城市，从这两个城市，更多的路线穿过现代阿富汗，向东进入蒙古和中国。

丝绸之路还通往波斯湾的港口，货物随后运往底格里斯河和幼发拉底河。

这些城市的航线还连接到地中海沿岸的港口，从这些港口向整个罗马帝国的城市运送货物，并运往欧洲。

丝绸之路经济带

尽管“丝绸之路”这个名字来源于中国丝绸在罗马帝国和欧洲其他地方的商人中的流行，但这种材料并不是从东方到西方的唯一重要出口。

沿丝绸之路经济带的贸易包括水果和蔬菜、牲畜、谷物、皮革和皮革、工具、宗教物品、艺术品、宝石和金属，也许更重要的是语言、文化、宗教信仰、哲学和科学。

汉代中国人发明的纸、火药等商品，对西方文化和历史产生了明显而持久的影响。它们也是东西方之间交易量最大的商品之一。

纸是在公元前3世纪在中国发明的，它的使用通过丝绸之路传播，大约在公元年到达撒马尔罕，然后通过当时的伊斯兰港口西西里岛和西班牙搬到欧洲。

当然，纸在欧洲的到来促进了重大的工业变革，书面文字首次成为大众传播的一种关键形式。古登堡印刷术，允许大量生产书籍和后来的报纸，这使得更广泛的新闻和信息交流成为可能。

丝路香料

此外，东方丰富的香料很快在西方流行起来，改变了欧洲大部分地区的美食。

同样，制造玻璃的技术也从伊斯兰世界向东迁移到中国。

火药的来源不太为人所知，尽管早在年代就有关于烟花和火器的报道。历史学家认为，火药确实是沿丝绸之路向欧洲出口的，在欧洲，火药被进一步提炼，用于英国、法国和其他武器的制作。

有机会进入欧洲的民族国家在战争中有着明显的优势，因此火药的出口对欧洲的政治史产生了巨大的影响。

东向勘探

丝绸之路也为探险者开辟了更好地了解远东文化和地理的通道。

威尼斯探险家马可波罗著名的是利用丝绸之路从意大利到中国，他们于年到达中国，当时中国处于元朝时期，在忽必烈的统治之下。值得注意的是，他们不是乘船旅行，而是乘着骆驼沿着陆路旅行。

这位探险家总共在亚洲待了24年，在忽必烈的皇宫里工作，并得到忽必烈极大的认可。

年，马可波罗再次通过丝绸之路回到威尼斯，当时的元朝正在一步步走向不可避免的衰落。他将穿越丝绸之路的旅程作为他写书的基础，马可波罗游记使欧洲人对亚洲的商业和文化有了更好的了解。

同时，马可波罗不经意的夸大言辞，也引起了欧洲人的欲望。