美索不达米亚地区的下一个伟大人物名叫汉穆拉比。

他是从叙利亚迁来的阿摩利人的后代，统治着巴比伦这座不久前还只是幼发拉底河畔一座微不足道的小城。

公元前年，汉穆拉比从巴比伦出发，只用了不到10年时间就再次统一了苏美尔—阿卡德地区，建立了古巴比伦王国。

在他的有力统治下，巴比伦一跃成为未来多年美索不达米亚和整个中东地区最重要的权力中枢之一。

可能是汉穆拉比的头像，不过也有人认为这尊头像的制作年代要更早一些。

汉穆拉比法典石碑局部，上部左侧是汉穆拉比，右侧是象征正义的太阳神沙玛什（月神南纳之子）

汉穆拉比时代留下的最重要的遗物是一座雕刻着世界现存最古老的成文法典之一的玄武岩石碑，“以牙还牙，以眼还眼”是其基本纲领。

汉穆拉比去世后不久，他的帝国就瓦解了。在随后的岁月中，加喜特人成为巴比伦的主人，使之继续保持繁荣发展。

正当巴比伦在两河下游崛起的同时，位于上游的闪米特族亚述人也开始兴盛起来，成为美索不达米亚地区新兴的强大力量。

早期的亚述王国首都设在古城亚述，平面形状略呈三角形，城市的东北两面紧靠底格里斯河，西南面则有护城河环绕，宫殿和几座大型塔庙都建造在城北的高地上。

公元前9世纪，亚述国王亚述纳西尔帕二世将都城迁往亚述城北部不远处的尼姆鲁德。年，英国人A.H.莱亚德发现了这座城市的遗址。其平面呈不规则的矩形，东西约2.2公里，南北约2公里，东、南、西三面临河。宫殿区位于西南角的高地上。

宫殿的大门都用成对出现的带翼人面牛身或者人面狮身石像来进行装饰。其中人面牛身的被称为舍杜，人面狮身的被称为拉玛苏，两者的区别主要在脚爪的造型上。

其面部据说是按照亚述国王的样貌雕刻的。

宫殿的墙面则装饰着表现亚述征服战争以及国王猎狮场景的浮雕。这样的猎狮活动往往具有礼仪的性质，用来彰显国王的勇气和责任。

王宫建造在城市西北方向的高地上，其中一部分向外凸出于城墙。王宫内包含有0多个大小院子，还有一座高大的塔庙。塔庙的坡道呈螺旋形，与乌尔塔庙的造型有所不同，也是两河流域常见的塔庙形式之一。

由两座高大塔楼夹持着的王宫大门采用拱形结构，两侧也矗立着巨大的、象征智慧和力量的带翼人面牛身浮雕，其中最大的高达4米，重约25吨。

这种拱形结构最早出现于何时怕已不能考证，但它确实是美索不达米亚人对世界建筑技术发展做出的最有价值的贡献。

缺乏石木材料以及大量使用泥砖肯定是促使他们发明拱的原因，因为泥砖不可能像大块的石头或木头那样可以用来构筑平梁，因而只有借助拱形结构才能架起屋顶和扩大室内空间。

萨尔贡二世还没有来得及好好地享受他的新宫，就在一次征战中战死了。他的儿子辛那赫里布也是一位有为的国王。

早在他当政之前一个多世纪，南方的巴比伦就已经沦为亚述帝国的傀儡，但是从公元前10世纪就开始在这一带生活的迦勒底人始终没有停止对亚述人的反抗。

在一次平叛之后，辛那赫里布彻底摧毁了古巴比伦城。他夸耀说：“我摧毁巴比伦比用洪水冲洗得还彻底，使这里俨然如一块草地。”

尼尼微出土的一块浮雕，表现亚述军队正在拆除一座被占领城市的城墙，前景的一队士兵手里拿着战利品。

辛那赫里布又将首都迁往尼尼微。莱亚德发现尼姆鲁德时曾误把它当作是尼尼微，但后来他又发现了真正的尼尼微古城遗址。该城呈不规则的南北向长方形，周长约12公里。

在辛赫那里布时代，尼尼微是世界上最大的城市，与尼姆鲁德、杜尔舍鲁金等几座邻近城市共同组成一个繁荣的城市群。

辛赫那里布在尼尼微建造了图书馆，所藏泥板书超过块。现存的苏美尔史诗《吉尔伽美什》文本就是在这座图书馆的遗址上被发现的。

有道是盛极必衰。公元前年，迦勒底人再次发动起义。他们与伊朗高原的米底人组成联军，于公元前年攻陷亚述首都尼尼微。作为报复，尼尼微就像当年被亚述摧毁的古巴比伦城一样被夷为平地。

迦勒底人所建立的新巴比伦王国第二任国王尼布甲尼撒二世是一位有为的帝王。在他的领导下，新巴比伦王国成为美索不达米亚地区的新霸主，古老的巴比伦城再次焕发活力，成为当时世界上面积最大、人口最多和经济最繁荣的城市。

这座焕然一新的巴比伦城由两道城墙环绕。其外城位于幼发拉底河东岸。内外城之间的大片空地主要用作农田，以应付被敌方围城的紧急状况下的粮食供应。

内城平面近似方形，四周有护城河环绕，幼发拉底河穿城而过。除了沿着幼发拉底河两岸的城墙只是一道单墙之外，内外城城墙均为双重结构，内侧较外侧更高，以加强防御。

城市的正门是北面的伊什塔门。德国考古学家R.科尔德威率领考古队在年发掘出了这座城门和周围的城墙。

这是一座十分高大雄伟的双重拱形大门。大门及两边夹持的塔楼表面均饰以华丽饰边的蓝色琉璃砖，其中还镶嵌有许多动物图案。

尼布甲尼撒在门上这样写道：“我在门上放上了野牛和凶残的龙作为装饰使之豪华壮丽，人们注视它们时心中都会充满惊异之情。”

这些动物浮雕形象是预先分成片断做在小块的琉璃砖上，在贴面时再拼合起来，因此往往是少数题材反复出现构成图案化，符合批量制作的生产特点。科尔德威将挖掘出的墙砖运到柏林，将其中高达14米的前拱门拼复后，在柏林的帕加马博物馆中展出。

号称古代世界七大奇迹之一的空中花园（HangingGardens）可能就位于伊什塔门西侧。

它是由尼布甲尼撒为其来自伊朗山区米底国的王后阿米娣斯（Amytis）修筑的。据推测这是一座边长超过米、高2米的大型台地园，用一系列筒形石拱支撑，上铺厚土，栽植大树，并用机械水车从幼发拉底河引水浇灌。

所谓古代世界奇迹最早是由古希腊旅行家进行开列的。不同的人见识不同，所以有过不同的版本。

现在为我们所熟知的“古代世界七大奇迹”据说是由拜占庭人裴罗在大约公元前2世纪开列的。

除了巴比伦的空中花园以外，另外六个分别是：埃及的吉萨金字塔群，约建于公元前26世纪；约米高的埃及亚历山大灯塔，约建于公元前年；

土耳其哈利卡纳苏斯的波斯总督摩索拉斯陵墓，建于公元前5年；

土耳其以弗所的阿耳忒弥斯神庙，建于公元前2年；

希腊奥林匹亚的、用黄金和象牙制作的12米高宙斯神像，作于公元前4年；

希腊罗得岛上7米高的太阳神铜像，建于公元前年。这之中，除了埃及金字塔外，其他都在后代毁于天灾人祸。

位于巴比伦城市中心的大塔庙，据信就是《圣经》中所说的通天塔。

在《旧约全书·创世记》第十一章中这样写道：“那时，天下人的口音言语都是一样。

他们往东边迁移的时候，在示迹所谓古代世界奇迹最早是由古希腊旅行家进行开列的。

不同的人见识不同，所以有过不同的版本。现在为我们所熟知的“古代世界七大奇迹”据说是由拜占庭人裴罗（PhiloofByzantium）在大约公元前2世纪开列的。

除了巴比伦的空中花园以外，另外六个分别是：

埃及的吉萨金字塔群，约建于公元前26世纪；

约米高的埃及亚历山大灯塔，约建于公元前年；

土耳其哈利卡纳苏斯的波斯总督摩索拉斯陵墓，建于公元前5年；

土耳其以弗所的阿耳忒弥斯神庙，建于公元前2年；

希腊奥林匹亚的、用黄金和象牙制作的12米高宙斯神像，作于公元前4年；

希腊罗得岛上7米高的太阳神铜像，建于公元前年。

这之中，除了埃及金字塔外，其他都在后代毁于天灾人祸。

位于巴比伦城市中心的大塔庙，据信就是《圣经》中所说的通天塔（TowerofBabel）。

在《旧约全书·创世记》第十一章中这样写道：

“那时，天下人的口音言语都是一样。他们往东边迁移的时候，在示拿地（LandofShinar，即美索不达米亚地区）遇见一片平原，就住在那里。他们彼此商量说，来吧，我们要……建造一座城，和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。耶和华降临要看看世人所建造的城和塔。耶和华说，看呐，他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既做起这事来，以后他们所要做的事，就没有不成就的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。于是耶和华使他们从那里分散在全地上，他们就停工不造那城了。因为耶和华在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫巴别。”

不论这段记载依据何在，这座塔庙至迟在汉穆拉比最早建造巴比伦城时就已经建造起来，并在尼布甲尼撒时代得以完善。它的边长约91米，高度据信超过米。

公元前59年，新巴比伦王国被东邻波斯帝国灭亡。宏伟的巴比伦城墙以及通天塔都在后来一次未遂叛乱后被波斯人彻底拆毁。美索不达米亚文明在持续了年之后终于走到了尽头。