时针拨回到四年前，百废待举的太阳队早日落西山，球队在年给出布莱德索和托马斯两份大合同，导致原本的球队领袖德拉季奇一度得被挤到小前锋的位置上，满腹怨言的斯洛文尼亚人在赛季中期被交易到了迈阿密热火队，托马斯也被交易到了凯尔特人队，三控卫计划破产，率队在年打出48胜战绩的霍纳塞克也黯然下课。

太阳队需要出色的新秀来扭转乾坤，当时刚刚度过新秀赛季的布克已经展现出他出色的得分技巧，TJ-沃伦和PJ-塔克也能顶上锋线的位置，不过球队一年前花大价钱签下的钱德勒，本欲勾引喜欢打大前锋的阿尔德里奇加盟，没想到阿德对太阳毫无兴趣，钱德勒也从此在场划水，出工不出力。一开始，太阳的选秀目标就是内线。

太阳15-16赛季的战绩是联盟倒数第四，选秀抽签上他们也没什么好手气，抽中了四号签，在本-西蒙斯和英格拉姆已经稳稳锁定前两个顺位的情况下，太阳的选择余地当时并不大，恰逢年，波尔津吉斯横空出世，在纽约拿下场均14.3分7.3篮板，入选新秀一阵。

而神秘的达拉甘-本德尔，在之前的FIBA青少年锦标赛，乔丹品牌经典赛等比赛中，早已打出了自己的名气，围绕他的炒作也进行了好几年。18岁的时候，本德尔就代表了欧洲的顶级强队特拉维夫马卡队比出战以色列超级联赛，他帮助球队拿到了联赛冠军，自己也入选了以色列联赛的外国球员全明星阵容。

在马卡比队，18岁的本德尔明显稚嫩，也没获得太多上场时间，10场欧洲联赛他场均只有8.6分钟上场时间，场均1.5分，在联赛中他最高得分也只有15分。可是在同级别的年龄组中，他大杀四方，年他17岁的时候，本德尔在9场比赛中，场均14.4分，10.4个篮板（锦标赛第四），4.9次助攻（锦标赛第三），帮克罗地亚队赢得铜牌，他也入选了赛事的最佳阵容。

一个2米13的大个子，有赛事第三的场均助攻，本德尔的篮球智商受到了很多球探的高度评价，本德尔的经纪人巴尔杜奇说：“来自克罗地亚和波黑的球员们习惯用篮球来展示优雅，彼德罗维奇和库科奇的打法就是这样，德拉甘也一样。当你身高有7尺1寸时，带球扣篮就不是表达美的打球方式。”

本德尔从小就崇拜库科奇，观看这位前芝加哥公牛队球星在公牛的精彩表现，模仿他在球场上的动作。库科奇当年的绰号就是欧洲魔术师，以优雅和魔术般的传球手法闻名。

本德尔在接受《体育画报》采访时表示:“我喜欢他（库科奇）在球场上轻松移动的方式。作为一名球员，他是如此的聪明，他总是能在队友有好位置的时候恰到好处的送上助攻。”

“在一次库科奇的采访中，他说，一个好投篮能让一个人开心，但是一次好传球能让两个人开心。”

并不是经纪人的自吹自擂，当时湖人的总经理米奇-库普切克也不远万里跑到欧洲考察本德尔。年夏天，本德尔和他哥哥一同前往西班牙巴塞罗纳参加欧洲16岁以下青少年锦标赛。本德尔在与波尔津吉斯的正面对话中得到了11分，该次大赛他场均9.8分10.8篮板4.1次助攻，很多球探对他的评价是:他不逊色于波尔津吉斯。波尔津吉斯是更准的射手和得分手，本德尔是更好的传球手和篮板手。但是仅从数据上看，本德尔在同龄时无论是接球就投还是三分，都比波尔津吉斯更准。

在和波尔津吉斯交手后，本德尔回忆道：“那天的比赛改变了我，它让我意识到自己能获得成功。”

年6月，NBA和大学球探聚集在意大利的特雷维索，参加阿迪达斯的欧洲夏令营，17岁瘦骨嶙峋的本德尔像魔法师一样让他们惊诧不已。Draftexperss的站长MikeSchmitz看完他的比赛在社媒上吹个不停。

本德尔在17岁的时候就被查理-福特等选秀专家一直排在当年新秀的前七之列。查理-福特给他的选秀模板也许现在你会想笑，德拉蒙德-格林。

年6月，本德尔自掏腰包花了万买断了他和马卡比队万的合同，这位操着浓重克罗地亚口音的少年，12岁就离开故乡四处打拼，通过《老友记》，《新鲜王子妙事多》学习英语，腼腆瘦弱的他，并没有跌出人们的预期，在首轮第四顺位就被选中，选走他的正是太阳队，他成了太阳自年以来最高顺位的新秀，热情的太阳球迷因为他的名字，称呼他为“龙哥”，想象他能像《权利的游戏》中的巨龙一样把太阳捧上王座。

为了给内线上双保险，太阳队又三换一提高顺位在第八顺位拿下了克里斯，为此他们付出的首轮签之一是太阳如今的神射手博格丹诺维奇。

就此，本德尔在NBA的高光几乎就结束了，他就像一个扔入了狼群中的绵羊。太阳队恨不得让他们的明日之星一夜成人，甚至在季前赛就摆出布克，本德尔，克里斯三个未满20岁的球员做首发的阵容。新秀赛季结束后，BR对本德尔的评价简单粗暴：缺乏爆发力和力量，没有NBA级别的身体对抗能力。

媒体也不再拿他和波尔津吉斯炒作，而是和年的另一个高顺位新秀海佐尼亚做对比，他努力的增长了几磅肌肉，可他的速度和力量都完全不处在NBA的水准。

碌碌无为几年后，本德尔被太阳抛弃了，随后他去了雄鹿和勇士，但是毫无亮点的表现让勇士也要放弃他，本德尔做错什么了吗？没有啊，他就是努力训练，努力打球，只是身体一直挂不上肉。在NBA他就是一个高顺位被选中的周琦，背负了更多期待而已。

对太阳球迷来说，本德尔甚至不是他们几年来最糟糕的回忆，比起辱骂助理教练被禁赛的克里斯，一个休赛期能进两次警察局的约什-杰克逊，本德尔人畜无害，俊秀的面孔和从不惹事的性格，好歹是个成功的吉祥物。如今，这个吉祥物八成要回到欧洲了。