龙门石窟，举世闻名，海内外游客络绎不绝。在这里，仰面对着那尊著名的大卢舍那佛，谁能轻易地拒绝它震撼心灵的无穷魅力呢？也许，你会很快淡忘它的服饰、它的身姿，然而，它满丽的微笑太难淡忘了。那是何等的愉悦、宁静，何等的洒脱、超然。在这微笑背后蕴含着什么样的内心世界？是慈祥、仁爱，对人世苦难的深深同情，抑或是淡漠、轻视，早就看破滚滚红尘、洞察人间的一切闹剧？随你怎样猜想，但这就是“佛”，这就是佛教。

1、我国的佛教印象

在我国任何一处佛教名胜之地，你都会遇见前来朝圣的香客，特别是那些在盘山道上走得气喘吁吁的老太太，她们的那份虔诚劲儿，真是没法形容，千辛万苦地找来，就是为了在佛像跟前添几柱香、磕几个头……这也是佛教。如果时光倒流回去几百年到上千年，那就不是几个老太太才信佛。那时，从国王、王后、贵族公卿，到普通老百姓，全社会崇佛，如醉如狂。寺院举办通俗性的讲经法会，皇帝和老百姓都去积极充当观众。

2、东方佛教文化圈

其实，在整个东亚、东南亚，包括历史上的中亚，有哪几个国家和民族不曾深深地受到佛教文化的浸润和熏陶呢？在今天的日本和东南亚各国，佛教仍然相当普及，对社会生活保持着有力的影响。不论是从历史上看，还是从现代的情况来看，佛教在东方世界，从公元前6-5世纪产生起，经历了两千多年的历史发展，对于东方各国各民族具有深远的影响，构成了一个范围广阔、历史悠久、独具特色的“东方佛教文化圈”。

东方佛教文化圈，从范围上来说，主要包括：尼泊尔、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、越南、中国、朝鲜、日本等国家和地区。在历史上，还曾影响到今天的巴基斯坦、阿富汗、伊朗以及蒙古、苏联西伯利亚地区。

从历史上来说，佛教最初是公元前6世纪到前5世纪由古印度迦毗罗卫国（在今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多创立的，这位创始人后世又称作释迦牟尼。佛教在古印度发展了将近两千年，13世纪从印度本土消失了。但早在公元前3世纪，佛教就从印度向境外开始传播，并在东方世界不断发展，成为世界性宗教，在许多国家形成各具特色的文化面貌。一般来说，传入中国大部分地区、朝鲜、日本及越南等国的，称为北传佛教；传入中国西藏、内蒙古和蒙古、苏联西伯利亚的，为北传佛教中的藏传佛教；传入东南亚各国及中国傣族地区的，称为南传佛教。

东方佛教文化圈，既有共同特色，又存在一些差异。从大的方面看，共同特色的最基本一点，自然是尊奉沸教，尊奉佛教的一切基本制度，比如佛祖信仰、教义、佛寺僧侣（佛教称为佛、法、僧三宝），佛教在传统宗教信仰中占据着主要地位或主要地位之一。其次，共同特色还在于，佛教对于这些国家民族社会历史发生影响的方式和结果，大致相同接近，构成在总体上有佛教特色的文化景观，比如东方佛教艺术、佛教文学、佛教风俗、佛教政治、佛教经济和佛教教育等。从深一些的层次来讲，又有东方佛教文化心理，它以内向、封闭、隐秘、稳定，甚至超稳定、超内向为特点，对东方民族性格的内向、保守在某种意义上具有决定性的影响，对东方各国社会经济发展有较大的阻碍作用。

总的来说，东方佛教文化圈影响广大深远，可这并不是意味着东方只有佛教文化。东方各国除佛教之外，一般都并存着别的宗教信仰，它们与佛教是既有差异、又相互影响的关系。