在伊朗革命卫队将领苏莱曼尼遇刺身亡半个月之后，美国完成向中东地区增兵人的部署。至此，在过去8个月时间里已有名美国军人被调往伊朗周边国家和地区，美军中央司令部麾下兵力从此前的不到5万人骤增至约8万人。美国“DefenseOne”网站1月18日报道称，这八万美军分别从伊拉克、阿富汗和波斯湾等多个方向对伊朗形成“铁桶合围”。如果白宫在此时一声令下，美军中央司令部将有能力对德黑兰发动高强度的大规模军事打击。然而，伊朗方面对此毫不畏惧，反而警告称已将成千上万枚导弹瞄准美军及盟友，誓将美国势力彻底“赶出”中东。

美国防务媒体在采访华盛顿多名高级防务智库专家和五角大楼官员后发现，伊朗绝不是单凭一己之力就一点都不怕世界头号军事强国的重兵包围，其背后有核大国在“撑腰”。目前，美军在中东部署的兵力达到年伊拉克战争之后的最大规模，海陆空先进武器装备已陆续到位。其中海上有杜鲁门号航母打击群、巴丹号准航母战斗群、攻击核潜艇及多艘宙斯盾战舰；空中有F-35A隐身战斗机、B-52H战略轰炸机和大批四代战机；地面则以爱国者导弹和萨德系统构筑起反导拦截保护网。可以说，美军及盟友在中东已从“攻”“守”两端做好了开战的准备。

据五角大楼评估，伊朗最能对中东美军构成威胁的是多枚弹道导弹和数量再少一些的巡航导弹。但是这些武器只能对美国及盟友造成有限损失，不足以保证德黑兰的自身安全。美国军方认为，伊朗到现在还能对华盛顿保持一贯不变的强硬态度，主要基于两点：首先是有俄罗斯等核大国在背后支持；其次则是在过去数十年经营起遍布中东的“代理人武装”网络。相比之下，第一点对伊朗而言更为重要。分析称，德黑兰其实非常清楚，美国已下决心想从中东抽身，以专心“对付”俄罗斯等国“对手”。所以，伊朗以将中东其他国家拖入泥潭的“代理人战争”相威胁，并不能戳到美国的真正痛处。

但是在俄罗斯等国直接参与中东的地缘较量，并成为伊朗背后的靠山之后，美国对该地区的战略也随之改变。“DefenseOne”网站强调，白宫现在的全球安全政策分成了两部分，一部分是集中力量处理现实威胁的“优先选项”伊朗，另一部分则是规划应对未来威胁的主要“对手”俄罗斯等国。而且，在“大国竞争”的地区除了亚太、欧洲之后又增加了中东之后，华盛顿也不再坚持削弱当地部署的兵力，而是试图通过短期增兵与俄罗斯等国博弈一番。毕竟中东石油仍是伊朗背后“靠山”之一最需要的资源。美媒体举例称，以伊朗为理由部署到印度洋迭戈加西亚的B-52H战略轰炸机机群，既可以远程攻击德黑兰，也可以封锁从波斯湾经过印度洋往东的“海上生命线”。

接近白宫和五角大楼的人士普遍认为，美国投入八万大军在中东形成严密包围，所图的绝不仅仅是让伊朗屈服，而是试图连带遏制甚至消除俄罗斯等国在当地不断增长的影响力。在年的最后几天里，俄伊等三国不仅在阿曼湾、北印度洋广阔海域举行了罕见的大规模联合军演，还签署了保障波斯湾地区国际通航安全和稳定的协议。美国外交分析人士认为，此举与华盛顿主导的波斯湾护航联盟实际上“针锋相对”，目的是阻止该地区被美国及盟友完全掌控。因此，虽然不断增兵中东确实有违美国现政府提出的大国竞争战略，但华盛顿正努力将其变成继亚太和欧洲之后，又一个新的大国博弈“角斗场”。伊朗以伊拉克等国为“战场”与美国阵营进行对抗，美俄等大国也在以伊朗为“棋盘”持续过招。

“DefenseOne”网站最后表示，总体来说，伊朗以一个地区国家的实力牵制美军大量兵力，更多地还是对俄罗斯等国有利。在美国国力和军事实力处于“下行”周期的背景下，还是应该将军事资源集中到能直接遏制真正对手“扩张”的地区，比如亚太和东欧。