早在约公元前年前，伊朗地区就出现了最早的冶炼砷青铜，砷青铜是指砷与铜的合金，是人类最早较普遍使用的铜合金，其最初只是人类冶炼纯铜时的偶然产物。伊朗地区盛产橄榄铜矿、硫砷铜矿等含砷铜矿，人们在冶炼这些铜矿时就有可能直接冶炼出砷铜。砷青铜比纯铜更坚硬耐用，而且其外表又拥有明显不同于纯铜的银白色光泽。随着人们逐渐认识到砷青铜的特性以及对含砷铜矿的了解，开始逐渐有意识的冶炼砷青铜。

一、两河流域

青铜器的出现促进了伊朗高原地区对外贸易的发展，当时两河流域的苏美尔人从伊朗高原的塔尔梅西进口铜，在伊朗青铜文化的影响下，约公元前年两河流域上游的布拉克、阿姆克夫也出现了砷青铜工具和饰物等。在铜砷共生矿来源不丰富的地方，人们在接触砷青铜合金后，便开始尝试运用其它金属矿物冶炼铜合金，约公元前年，小亚细亚东南部和两河流域上游地区的居民在冶炼砷青铜的基础上，发展出冶炼锡青铜的技术。在上古四大文明中，两河流域地区是锡青铜冶炼发展最早的地区，其青铜冶炼术在早期一直处于世界领先地位。

在尼尼微发掘出的萨尔贡王青铜头像，其造型威严庄重、写实逼真，铸造精细到须发，雕像的眼睛中本来嵌有珍贵的宝石，但现已遗失，成了两个空洞。萨尔贡青铜头像完全用青铜浇铸而成，相比之下，同时期埃及第六王朝国王佩皮一世的铜像并非浇铸，而是以木为底，再用锤子把铜片锤贴上去的，反映出当时埃及的铸铜技术与两河流域的巨大差距。

二、古埃及

古埃及的青铜冶炼术来自两河流域，由于埃及十分缺铜，所以青铜冶炼技术一直都不高，留下的大多是一些小雕像，还有少数青铜工具。因为这时期出土发现的数量不是太多，早期的青铜工具损耗后会被回收重熔，所以保存下来的大多出自墓葬。

印度河文明

印度河文明遗址范围北起阿富汗，南达印度河入海口，东至印度中部，西至伊朗，辐射范围达万平方公里，大约万的人口，远超过同时期的两河流域和埃及，是当时面积最大的青铜文化区。

印度河流域铜器主要采用铸造的方法，并已经掌握了焊接技术，当地最常见的铜器为铜锅，并出现了精美的青铜雕塑，如摩亨佐·达罗遗址出土的青铜舞女雕像，该女子身材修长、全身裸露、叉腰翘首，展现出合乐起舞的节奏。不过和两河流域相比，印度河的铜器大多数属于红铜，比较合比例的青铜器仅占总数的14％，说明当时冶炼青铜的技术还不太高。

四、中国

中国最早的青铜文化出现在新疆，北京大学考古文博院张弛教授称：“现今中国版图内最早的青铜时代文化也由中亚地区的阿凡纳切沃文化带来的，年代接近公元前年，此时中原地区是仰韶文化中晚期之交。”

大体在阿凡纳谢沃人进入新疆后，与新疆相邻的甘肃马家窑文化的聚落中开始出现青铜器，目前中国已知最早的青铜器，就是发现于甘肃省东乡林家马家窑文化遗址的青铜刀，其碳14测定年代为约公元前年，但马家窑文化因出土的青铜器只有零星几件，且没发现冶炼设施，无法确定是冶炼得来，还是通过与阿凡纳谢沃青铜文化的居民贸易所得，也有学者认为这些青铜器的年代并非马家窑文化，而是约公元前—前年齐家文化时期的产物。马家窑青铜刀是公元前3千纪中国版图内最著名的青铜器，也是仅有的少数青铜器。但等到了公元前2千纪，中国青铜冶炼术将得到飞跃性发展，取得世界领先地位。