相对于伊朗不算先进的空军，落后的装甲部队，还有实力很弱的海军。真正让美国人忌惮的伊朗武装力量，实际上是伊朗革命卫队的核心精锐力量——圣城旅。

圣城旅不仅仅是一支军队，而是一支拥有2万人的复合军事综合体。圣城旅从阿富汗，伊拉克，阿拉伯半岛，巴勒斯坦，黎巴嫩，叙利亚一直到北非都有庞大的势力。圣城旅有一条庞大而复杂的地下网络，这个网络包括金融，贸易，武器输入，能源，以及海外情报系统。

虽然，美国早就宣布制裁圣城旅，冻结圣城旅的海外资产。但是他们还是无所不在，伊朗伊斯兰革命卫队精英部队“圣城旅”的指挥官苏莱曼尼少将，就在伊拉克美军的眼皮底下，指挥一支由伊拉克安全部队、什叶派民兵组织和逊尼派民兵组织组成的3万人联合部队发起了一场重夺北部重镇提克里特的战斗。

从年起，圣城旅还制定战略，帮助叙利亚总统巴沙尔·阿萨德扭转叙内战形势。与此同时，伊朗圣城旅，还打击有组织的武装犯罪，特别是严重打击了阿富汗的武装贩毒团伙。

根据美国的说法，圣城旅是伊朗革命卫队的主要军事力量，目前拥有1.5万名成员，集中了革命卫队内“包括士兵与间谍”的所有精英，专门在海外执行任务。美国情报部门透露，圣城旅在伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、阿富汗等国设有分支机构。

尤其让美军惧怕的是，在年伊拉克战争以后，伊朗圣城旅抓住，伊拉克权利真空的机会，大批圣城旅成员进入伊拉克南部地区，在当地建立起包括马赫迪军在内的各种反美武装力量与美军进行了长期的游击战。

其实如果按照实际翻译，圣城旅，实际上应该叫圣城军，简单说就是耶路撒冷军的意思。该部队是伊朗伊斯兰革命卫队的五大分支（地上部队、海上部队、航空部队、巴斯基民兵、圣城军）之一。根据美军情报人员的说法，是分为八个作战局，每个作战局再下辖若干工作组、特战队等。